Restaurer les sites miniers avec le saule avec Ramo

Dans un contexte où l’industrie minière est de plus en plus appelée à réduire son empreinte environnementale, des approches innovantes émergent pour améliorer la gestion des sites en activité et leur restauration. Parmi elles, l’utilisation du saule à croissance rapide se distingue comme une solution performante pour répondre aux besoins de végétalisation, d’approvisionnement de substrat organique et de gestion des eaux minières.

Depuis 2006, Ramo développe des solutions basées sur la nature pour accompagner les entreprises dans leurs démarches environnementales. Leader nord-américain dans la culture de saules, l’entreprise a investi plusieurs millions de dollars au cours des dernières années pour se positionner comme un acteur stratégique dans le domaine de la restauration minière. Particulièrement implantée en Abitibi, elle y gère aujourd’hui plus de 600 hectares de plantations et possède une équipe dédiée, composée d’ingénieurs et d’agronomes spécialisés en restauration de sites miniers.

Ramo collabore également avec l’IRME UQAT-Polytechnique pour développer de nouvelles stratégies de restauration des sites miniers. Ce travail s’inscrit dans un projet de recherche dirigé par Marie Guittonny, financé par le CRSNG. En parallèle, MISA accompagne Ramo dans l’implantation de son offre de substrat organique local, contribuant ainsi à structurer une filière d’approvisionnement adaptée aux besoins de l’industrie minière.

Un amendement organique local pour créer des sols miniers vivants

La restauration des sites miniers repose en grande partie sur l’importation de matière organique afin de recréer des sols propices à la végétalisation. Ramo propose une alternative locale et durable : un substrat organique à base de saule, plus précisément du bois raméal fragmenté (BRF), obtenu par le broyage de jeunes branches de saules.

Les concepts de base du BRF ont été développés dans les années 1970-1980 par un groupe de chercheurs québécois dirigé par Gilles Lemieux, ingénieur forestier et chercheur à l’Université Laval. Depuis, de nombreuses études ont démontré son efficacité pour améliorer la fertilité des sols perturbés, en stimulant l’activité microbienne et en augmentant la capacité de rétention d’eau des sols.

Les saules cultivés sont récoltés tous les trois ans et repoussent naturellement sans nécessiter de replantation, garantissant ainsi un approvisionnement stable et renouvelable sur le long terme. Contrairement aux amendements traditionnels, le BRF agit progressivement, en structurant le sol et en facilitant l’enracinement des végétaux.

Avec plus de 70 variétés de saules testées et cultivées, Ramo a développé une expertise unique dans l’adaptation des essences aux conditions minières. De plus, les plantations de saules favorisent le retour de la biodiversité. Leur couvert végétal attire rapidement pollinisateurs, petits mammifères et oiseaux, recréant progressivement un habitat propice à la recolonisation des milieux restaurés.

Sécuriser l’approvisionnement en matière organique : deux solutions adaptées aux minières

Afin de rendre le BRF accessible aux entreprises minières, Ramo propose deux solutions d’approvisionnement adaptées aux réalités du secteur :

• Des plantations de saules implantées à proximité des sites miniers. En Abitibi, Ramo possède déjà des cultures matures qui permettent un accès immédiat à cette ressource. Toutefois, la demande est en forte croissance et les quantités disponibles restent limitées.
• L’implantation de plantations directement sur les sites miniers. En collaboration avec les exploitants, des parcelles dédiées peuvent être aménagées pour assurer une production sur place. Cette approche permet non seulement de fournir un amendement organique adapté aux besoins du site, mais également de végétaliser les sites et d’intégrer une gestion optimisée des eaux minières.

Grâce à son équipe spécialisée et ses capacités de formulation, Ramo adapte ses substrats aux spécificités de chaque projet minier, garantissant un amendement efficace et optimisé pour la végétalisation.

Réduire les effluents miniers grâce aux plantations de saules

Au-delà de leur rôle dans la production de BRF, les plantations de saules, lorsqu’elles sont implantées directement sur le site minier, offrent un avantage environnemental supplémentaire : elles contribuent à la gestion des effluents miniers en réduisant les volumes d’eau à traiter avant rejet.

Deux stratégies sont mises en œuvre :

• Le couvert évapotranspirant “Evacap”, une solution passive où les saules captent et évaporent naturellement l’eau présente dans le sol, réduisant ainsi les volumes d’eaux pluviales et donc la quantité d’eau nécessitant un traitement.
• L’irrigation contrôlée avec la technologie Evaplant, une solution active permettant de recycler des effluents miniers en les redistribuant directement dans les plantations de saules. Cette technologie optimise l’évapotranspiration et contribue à la réduction de certains contaminants.

En intégrant ces solutions, les entreprises minières peuvent améliorer leur bilan hydrique, limiter leurs rejets dans l’environnement et optimiser la gestion des effluents sur leurs sites.

Une approche circulaire pour des sites miniers plus résilients

L’utilisation de cultures de saules pour la restauration minière s’inscrit dans une logique d’économie circulaire, où la production de matière organique, la gestion des effluents et la végétalisation sont interconnectées. En remplaçant des intrants importés par une ressource renouvelable produite localement, cette approche permet de réduire les coûts et l’empreinte environnementale des projets miniers.

Grâce à son expertise en recherche et développement, son équipe locale et ses infrastructures en place, Ramo se positionne comme un acteur stratégique pour les entreprises minières cherchant des solutions performantes pour la restauration de leurs sites.

Ces initiatives s’inscrivent également dans les principes de l’initiative canadienne Vers le Développement Minier Durable (VDMD) qui encourage les pratiques responsables dans l’industrie minière, notamment en matière de gestion environnementale et de biodiversité.

Alors que les exigences réglementaires en matière de restauration des sites miniers se renforcent, les solutions basées sur la nature, comme celles offertes par le saule, s’imposent progressivement comme un levier clé pour une exploitation plus durable.